盡管中國最大淡水湖鄱陽湖目前還處于豐水期，但位于湖邊的江西星子縣南康鎮大塘村漁民張秋林卻看到湖水在急劇減少。
水文部門實時監測顯示，鄱陽湖水位從今年最高的8月13日19．65米直線下降到8月26日8時的17．71米，十幾天時間水位掉落近兩米，目前還在快速下降中。張秋林說，類似的情形已在湖區重復了約10年。
2011年，鄱陽湖出現歷史罕見的汛期大旱，大片湖床成為大草原。張秋林告訴記者，去年的歷史大旱讓鄱陽湖出現了嚴重的生態危機，干涸的湖床導致漁業資源迅速枯竭，漁民無魚可捕。
在此間召開的首屆中國（九江）鄱陽湖國際名湖友好交流大會上，中國水利水電科學研究院水資源所所長王浩的研究證實，進入本世紀以來，特別是2003－2008年，鄱陽湖出現連續枯水年，年平均天然徑流與多年平均相比減少232億立方米，減少幅度達15％。隨著全球氣候變化，類似的極端枯水年出現的頻次可能加快。
鄱陽湖面臨缺水之憂主要表現為湖區連續枯水年持續時間長；湖區枯期提前，持續時間增加；水質呈逐年下降趨勢；枯水期水資源供需矛盾突出；生態系統退化等方面的水安全問題。
王浩表示，隨著三峽及長江上游水庫運行，江湖關系發生變化，長江干流沖刷、水位下降，鄱陽湖水位降低，出流加快，蓄水量減少，湖區提前進入枯水期，枯期時間延長。預計三峽水庫運行30年，將導致鄱陽湖湖口多出流水量35億立方米，相當于把鄱陽湖的枯水季節提前了1個月。
鄱陽湖面臨的缺水之憂，讓水環境問題日益突出。江西省水文部門的統計顯示，上世紀80年代鄱陽湖水質以I、II類水質為主，平均占85％；進入21世紀，湖區I、II類水僅占50％，水質下降趨勢明顯。其中一個重要因素是鄱陽湖枯水期水位低、水環境容量小，水體自凈能力下降。
針對鄱陽湖缺水之憂引發的水安全問題，生態專家、江西省人大常委會副主任胡振鵬說，江西采取了限制湖區開發，發展循環經濟，治理周邊小流域等措施，減少人為活動的污染影響，探求鄱陽湖的可持續發展道路。
全球自然基金會理事長、世界生命湖泊網執行主席瑪麗安認為，中國對鄱陽湖已有較深入的研究，知道其面臨的處境和原因，現在應變革水資源管理模式，從供水管理向需水管理轉變，注重行政管理向綜合管理轉變。通過對現有水利工程的配套、挖潛、改造，提高水的利用系數，能在一定程度上緩解枯水年枯水期的水資源供需矛盾。根據統計，鄱陽湖區周邊總節水潛力為每年25．6億立方米。
王浩認為，在鄱陽湖入江水道興建鄱陽湖水利樞紐工程，采用合理的運行調度方式，可在一定程度上彌補長江上游控制性水庫對江湖關系的影響。
但鄱陽湖水利樞紐工程建設有利有弊，利弊大小與樞紐工程的管理模式、水位調控原則、及鄱陽湖流域綜合管理等密切相關。王浩建議，要研究鄱陽湖水利樞紐工程運行調度方式，優化鄱陽湖水利樞紐工程布局，水利樞紐建成的3－5年內，應開展適應性調度，加強鄱陽湖流域水資源統一管理。
鄱陽湖是中國最大的淡水湖，也是國際重要濕地，年均入湖水量1483億立方米，占長江流域徑流量的15％左右，對長江中下游水環境和水安全具有重要作用。
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