可再生水電已經成為不丹最大的出口產品。
“沉睡”中的不丹王國，現在正致力于發展成一個看似無法企及的能源強國，而這個想法源自其豐富的、蜿蜒的河流。
利用該國水流量建立的水力發電廠幾乎讓每個不丹家庭“亮”了起來，串起來的發電電纜穿過崎嶇不平的山路被送到偏遠的村莊。
這是一個處于快速轉型期但長期處于孤立的國家，這個由俗家僧侶和喜馬拉雅牧民們組成的國家1999年只有不到四分之一的家庭擁有電力。同年電視機進入了不丹，該國也是全球最后一個引入電視的國家。
但是現在這個國家已經擁有更大的抱負與野心，可再生水電已經成為其最大的出口產品，它希望在下一個十年結束時，所輸出的水電能占到國內生產總值的一半以上。
“這就是今天不丹的白色黃金。”負責開發該國水電的國企德魯克綠色能源公司董事總經理Chhewang Rinzin說。
20世紀80年代，不丹在位于西南的丘卡地區開發了第一個大型水電項目。現在這個項目成為全國四大水電站之一。這四大水電站大約擁有近1500兆瓦的產能，峰值輸出時大致相當于一個大型核電站所能提供的電力，而這只占不丹水電開發潛力的5%。
而且，夏季季風帶來的雨水已經遠遠超出了不丹全國的電力需求，因此大部分電力都出售給了印度這位處于極度能源饑渴中的鄰居。
通過與印度政府的合作，不丹獲得了對方資助的贈款與貸款。不丹現在的目標是，通過建設10個新的項目，爭取在2020年達到水電裝機1萬兆瓦。
相反地，在政治上陷入僵局、曾經飽受戰亂的鄰居尼泊爾目前只擁有700兆瓦的裝機容量。盡管據世界銀行預測，尼泊爾潛在的水電能力位居世界前列。
Rinzin說：“從印度我們看到，一個市場無法滿足不丹自然資源的輸出需求。”
據世界銀行預計，今年依靠不丹豐富的自然資源可推動亞洲經濟發展提升8.6%。
但是，美國國際河流監督機構東南亞項目主任薩米爾·梅塔指出，不丹公眾對于這些項目的建設并不知情。他對項目的公開程度和對周圍環境帶來的影響表示關注。
他警告說，氣候變化是水電站面臨的嚴重問題，不丹高山區冰川融化所形成的湖泊極易給該國帶來洪水。
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