科學(xué)家對非洲最為干燥的地區(qū)進(jìn)行了研究，結(jié)果發(fā)現(xiàn)撒哈拉沙漠附近地區(qū)擁有最大的地下水儲量
科學(xué)家指出，他們在非洲最干燥地區(qū)發(fā)現(xiàn)大量地下水資源，將來這或許能緩解因氣候變化造成的缺水影響。英國地質(zhì)調(diào)查局和英國倫敦大學(xué)學(xué)院研究人員首次將非洲大陸的地下含水層繪制成圖，還計算出這些地下水的總量。
這些科學(xué)家在論文中說：“利比亞、阿爾及利亞、埃及和蘇丹等北非國家大面積沉積含水層所含地下水體積最大。”他們估計，遍布非洲的地下水儲量是現(xiàn)在已知地表水儲量的100倍，有66萬立方千米。
這些研究人員在《環(huán)境研究快報》上撰文說：“雖然這塊大陸上的地下水儲量很高，但要注意，并不是所有地下水都可以使用。”他們指出，用手泵小量抽水會比大面積鉆井計劃好得多，因為后者會很快耗盡這些有限的地下水儲量，還將造成其他無法預(yù)料的后果。
科學(xué)家預(yù)測，隨著這塊大陸人口的增加，對水的需求也會劇增。雖然地下水不是解決非洲水資源短缺的靈丹妙藥，卻能在一個應(yīng)對這個問題的策略中發(fā)揮重要作用。即使現(xiàn)在，有人估計非洲約有3億多人用不上安全的飲用水，只有5%的耕地能澆上水。
地下水問題專家、救援組織“全球水伙伴”高級顧問斯蒂芬-福斯特博士說：“有人認(rèn)為，只要在地上鉆一些大孔，然后就能看到遍地生機盎然的稻田了，但問題并不是這么簡單。有些地方，無論從經(jīng)濟還是技術(shù)可行性上來說，鉆井是可以的。但我要問的是，是不是所有地方都適合這樣干。這需要詳細(xì)評估。”他說：“因為成本和物流問題等因素，有些計劃根本無法進(jìn)行下去。在尼日利亞北部，地下水灌溉計劃失敗了，因為持續(xù)增加的燃料成本和分配困難等問題。燃料成本是鉆井成本的主要部分。”
這些研究人員表示，有些最大的含水層在非洲最干燥地區(qū)，例如撒哈拉沙漠內(nèi)部和周邊地區(qū)等，但它們很深，在地下100到250米的位置。該研究負(fù)責(zé)人、英國地質(zhì)調(diào)查局的艾倫-麥克唐納博士說：“水位深度超過50米，就很難用手泵抽取。如果地下水深度超過100米，鉆孔所需成本就會日益增加，因為需要更加復(fù)雜的鉆孔設(shè)備。”
鉆孔產(chǎn)水量是另一個關(guān)鍵問題。一個小型社區(qū)的手泵需要一個流量在每秒0.1到0.3公升的鉆孔，但對大規(guī)模灌溉來說，就需要一個流量大許多的鉆孔，約在每秒50公升。
設(shè)在剛果民主共和國首都金沙薩的英國國際發(fā)展局的水源、衛(wèi)生設(shè)施與衛(wèi)生專家菲比-懷特表示，剛果每個手泵所需成本約為1.3萬美元，但在有些地區(qū)，由于含水層太深，必須使用其他水泵。他說，在剛果地區(qū)，鉆一個很深的井孔所需費用高達(dá)約13萬美元，而且鉆井的可用性和基礎(chǔ)設(shè)施也會增加費用。
這些研究人員說，他們之所以根據(jù)政府現(xiàn)有的地質(zhì)圖和數(shù)百個含水層研究繪制出這些圖，目的是倡導(dǎo)專家對水安全和水壓力作出更為實際的評估。
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