盡管主張推進污泥處理多元化發展，但很多專家認為，土地利用才是污泥處置的主要方向。
國際水協污泥管理委員會主任、臺灣大學化工系教授李篤中曾這樣介紹，國外污泥處置方法一般有4類：填埋、焚燒、投海和土地利用。前三種處理方法由于環境壓力和經濟壓力日益增大而逐漸減少，其中，海洋傾倒已被國際海洋法禁止。
對于發達國家的總體趨勢，有學者表示，歐美國家已明確將土地利用作為污泥處置的主要方式和鼓勵方向。
在歐美國家，污泥土地利用主要包括三個方面：一是作為農作物、牧場草地肥料的農用；二是作為林地、園林綠化肥料的林用；三是作為沙荒地、鹽堿地、廢棄礦區改良基質的土壤改良。由于運輸距離、操作難度等客觀因素，污泥農用量又遠高于林用和土壤改良。
天津市市政工程研究院、天津水工業工程設備有限公司高工趙利君表示，發展中國家土地資源少，土地利用是很好的一個途徑。“應鼓勵對符合標準的污泥進行利用。”
中國城鎮供水排水協會排水專業委員會主任楊向平和中國科學院地理科學與資源所環境修復中心主任陳同斌都認為，在污泥土地利用上，也有國家環保部、農業部等要求過于苛刻的問題。
比如，我國耕地缺鋅，且近20年來缺鋅面積還在不斷擴大，一方面需要施鋅肥或在食品中添加鋅，另一方面卻制定苛刻的污泥農用鋅濃度控制標準。
趙利君表示，鼓勵符合標準的污泥用于土地改良和園林綠化，并列入政府采購名錄。同時允許符合標準的污泥限制性農用。
我國人均耕地資源少，并呈逐年下降的趨勢。例如，煤碳、金屬和非金屬礦藏的開采，導致大量礦區土地未加改良；交通基礎設施等基本建設導致大量取土坑及挖出物需要恢復植被；平整土地、修筑梯田，有許多生土熟化問題；森林火災、采伐的林地，需要恢復林木，還有相當數量的鹽堿地、灘涂地、沙化地等亟待進行土壤改良和復墾。
同時，城鎮污水處理廠產生的大量污泥，一方面容易造成污染，另一方面缺乏更多綜合利用的途徑。
污泥中的有機物是有效的生物能源；有機物分解產生的腐殖質可以改良土壤，避免板結；干燥污泥還可以作為工程回填土；污泥中豐富的氮、磷、鉀等則是植物和農作物生長不可缺少的營養物。污泥泥質和資源化的前景也將隨上游污染源的嚴格控制而更加廣闊。
“污泥最終要回歸土地、回歸大自然，這將成為歷史的必然。”趙利君表示。
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